Al menos 22 personas murieron y 22 resultaron heridas por la explosión este miércoles en China de un camión que transportaba productos químicos frente a una fábrica en una ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2022, según las autoridades y los medios de comunicación del estado.

La explosión afectó a 38 camiones y 12 coches, que quedaron destruidos por un incendio frente a la planta del grupo químico Hebei Shenghua en Zhangjiakou, a unos 200 kilómetros al noroeste de Beijing, informaron fuentes del municipio en la red social Weibo. Los heridos fueron trasladados al hospital después de la explosión, que ocurrió a las 00:41 locales, según el comunicado.

El incidente ocurrió en la entrada de la planta, cuando un vehículo que transportaba mercancías peligrosas explotó, causando una reacción en cadena, dijo la agencia de noticias China News, citando al municipio. La televisión estatal CCTV añadió que la explosión la había provocado un camión cisterna.

La hierba y los árboles quedaron ennegrecidos por la explosión y las brasas aún humeaban a primera hora de la tarde en el área afectada por la explosión, un camino frente a la planta, informó la Agencia France Presse.

“Poco después de la medianoche, cuando apagué mi teléfono para irme a la cama, escuché un gran estruendo, seguido de varios otros, todo el edificio tembló y cayeron dos pedazos del techo”, dijo Zhang, el gerente de una fábrica cercana al lugar de la explosión.

“Cuando miré por la ventana, vi una enorme bola de fuego que se estaba extendiendo, escuché que algunas personas murieron, deben ser los conductores de los camiones, que de noche siempre hacen cola para entrar en la fábrica”, añadió.

Los videos y fotos publicados por los medios de comunicación chinos mostraron numerosas carrocerías de vehículos completamente carbonizados, edificios ennegrecidos por hollín y bomberos usando sus mangueras contra incendios. “Los trabajos de búsqueda y rescate y una investigación sobre las causas del accidente están en curso”, informaron las autoridades.

La ciudad de Zhangjiakou, que es muy extensa e incluye un centro urbano y una gran área rural, es una de las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín en 2022. En particular debe albergar las competiciones de esquí de fondo y snowboard.

La fábrica donde ocurrió la explosión está a unas pocas docenas de kilómetros de distancia de los lugares en los que está prevista la competición.